Chất làm dày được sử dụng để tăng độ đặc, độ sánh của dung dịch hoặc hỗn hợp thực phẩm mà vẫn giữ tính chất lỏng hoặc bán lỏng. Mục tiêu là làm cho sản phẩm có kết cấu đặc hơn, mịn màng hơn nhưng không nhất thiết phải tạo ra cấu trúc gel cứng. Chất làm dày thường dùng trong nước sốt, súp, kem, đồ uống, giúp tăng độ sánh và cảm giác mượt mà. Ví dụ: tinh bột, gôm xanthan, gôm guar, CMC.